Barcelona halla la mula más antigua de Europa, de hace 2.800 años

Hallazgo en Barcelona revela la mula más antigua de Europa

Un hallazgo arqueológico en Barcelona ha revelado la mula más antigua documentada en el Mediterráneo occidental y Europa continental, con una antigüedad aproximada de 2.800 años. La investigación, liderada por la Universidad de Barcelona, sugiere que este animal híbrido, producto del cruce entre un burro y una yegua, podría indicar que el conocimiento de la hibridación de équidos llegó a Europa desde Oriente Próximo antes de lo que se pensaba.

La mula fue encontrada en el yacimiento del Hort d’en Grimau, en Castellví de la Marca (Barcelona), en 1986. El animal se halló en una fosa junto a restos de una mujer, probablemente relacionada con un silo utilizado en la antigüedad. La identificación de la mula se realizó mediante técnicas de radiocarbono y análisis genéticos.

Este hallazgo apoya la hipótesis de que los fenicios introdujeron los burros en la Península Ibérica. Se plantea que los primeros cruces para obtener mulas pudieron ocurrir localmente, en lugar de ser importados de otras regiones. La datación sitúa este descubrimiento entre los siglos VIII y VI a.C., durante la primera Edad de Hierro, lo que podría modificar la cronología de la expansión de esta técnica en la región.

Las mulas eran animales de transporte considerados valiosos, ya que estaban mejor adaptadas que los caballos a climas áridos y eran más resistentes para trayectos largos. La hibridación de équidos proporcionó a las civilizaciones antiguas animales más robustos para las redes comerciales. La conexión con el comercio fenicio en la Península Ibérica se evidencia por la introducción de animales exóticos como burros y gallinas, que se integraron en la economía y la cultura.

La investigación, en la que participaron expertos de la Universidad de A Coruña y la Universidad de Extremadura, abre nuevas perspectivas sobre la expansión fenicia en el Mediterráneo noroccidental. Se plantea que la región pudo desempeñar un papel clave en el comercio y la introducción de innovaciones tecnológicas como la hibridación de animales, lo cual tendría implicaciones en la comprensión de las rutas comerciales y los intercambios culturales de la época.