Científicos detectan señales químicas de vida terrestre de hace 3.300 millones de años

Científicos detectan señales químicas de vida de hace 3.300 M.A.

Un equipo de científicos estadounidenses ha detectado señales químicas de vida en la Tierra de hace 3.300 millones de años. El estudio, publicado este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), utilizó técnicas químicas avanzadas y sistemas de inteligencia artificial (IA). Investigadores del Carnegie Institution for Science y otras instituciones colaboradoras participaron en el hallazgo.

Los investigadores lograron adelantar en 800 millones de años la fecha de la producción de oxígeno por fotosíntesis en la Tierra. Analizaron más de 400 muestras de meteoritos, sedimentos de hasta 3.000 millones de años y material biológico moderno. La combinación de pirólisis acoplada a cromatografía de gases y espectrometría de masas (Py-GC-MS) permitió una precisión de hasta el 98% al distinguir materia biológica de no biológica.

Según el doctor Robert Hazen, uno de los investigadores principales, la inteligencia artificial ayuda a identificar «ecos» químicos dejados por la vida primitiva. Este enfoque ha permitido descubrir fragmentos químicos en rocas de 3.300 millones de años.

El estudio destaca las limitaciones de los métodos tradicionales para detectar vida antigua, como los fósiles y microfósiles. El doctor Michael Wong, otro de los autores, señaló que este avance podría transformar la forma en que se busca vida en el universo. Estromatolitos en Australia, que datan de hace 3.480 millones de años, son estructuras encontradas anteriormente.