Encélado (Saturno) emite calor por ambos polos, según estudio

Encélado, Luna de Saturno, Revela Actividad Térmica en Ambos Polos

Las últimas observaciones de la misión Cassini de la NASA indican que Encélado, una de las lunas heladas de Saturno, experimenta pérdida de calor en ambos polos. Este hallazgo, publicado en Science Advances, sugiere un equilibrio térmico que podría sostener vida a largo plazo. La investigación, liderada por la Universidad de Oxford, contradice teorías previas que limitaban la actividad térmica al polo sur. Científicos confirman que Encélado emite más calor de lo esperado, lo que apunta a un interior activo y dinámico.

Los investigadores sugieren que la estabilidad térmica de Encélado podría mantener su océano subterráneo en estado líquido durante millones de años. Este entorno podría ser propicio para la existencia de formas de vida microbiana. El océano, rico en sales, fósforo e hidrocarburos complejos, se calienta mediante la fricción de las mareas gravitacionales de Saturno, previniendo su congelación completa.

Georgina Miles, autora del estudio, señaló que «Encélado es un objetivo clave en la búsqueda de vida extraterrestre», destacando la importancia de comprender la dinámica energética interna de la luna. El equipo, integrado por expertos del Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson y el Instituto de Investigación del Suroeste, analizó datos térmicos de Cassini entre 2005 y 2015.

Los datos revelaron que la superficie del polo norte era más cálida de lo esperado, lo que sugiere una fuga de calor desde el océano interno. Este descubrimiento refuerza la hipótesis de que Encélado ofrece un entorno estable y energéticamente equilibrado, potencialmente el mejor lugar del sistema solar para albergar vida fuera de la Tierra.