Encélado (Saturno) revela moléculas orgánicas complejas, según Cassini

Encélado, luna de Saturno, presenta indicios de habitabilidad

Encélado, una de las lunas de Saturno, se posiciona como un posible candidato para albergar vida, según nuevos análisis de datos de la sonda Cassini. La Agencia Espacial Europea (ESA) indica que esta luna cuenta con agua líquida, energía, compuestos químicos y moléculas orgánicas complejas, elementos esenciales para la habitabilidad.

Investigaciones publicadas en Nature Astronomy revelan reacciones químicas en el océano subterráneo de Encélado. Se identificaron moléculas orgánicas complejas en los chorros de agua del polo sur, lo que sugiere procesos químicos similares a los que ocurren en la Tierra, relacionados con el origen de la vida.

Desde el descubrimiento de un océano bajo la superficie helada de Encélado en 2005 por la sonda Cassini, las evidencias de su habitabilidad han aumentado. En 2008, Cassini recolectó partículas de los chorros de agua congelada, encontrando agua y compuestos orgánicos, algunos nunca antes vistos fuera de la Tierra, que podrían formar parte de cadenas químicas precursoras de la vida.

Estos hallazgos respaldan el lanzamiento de una futura misión a Encélado. La ESA ha iniciado estudios para una misión que orbite y aterrice en la luna, con el objetivo de analizar su superficie y los materiales de sus géiseres. Investigadores señalan que, incluso sin encontrar vida, la ausencia en un entorno favorable abriría nuevas interrogantes sobre el origen de la vida en el universo.