Estudio de Stanford: Disminuye la diversidad de tiburones y su rol ecológico

Estudio de Stanford Alerta sobre la Disminución de la Diversidad de Tiburones

Un reciente estudio de la Universidad de Stanford, publicado en Science Advances, advierte sobre la potencial pérdida de diversidad en las poblaciones de tiburones si continúan las tendencias actuales de extinción. La disminución afectaría el equilibrio de los ecosistemas marinos, donde las especies especializadas cumplen funciones ecológicas clave.

El estudio revela que las especies de tiburones con rasgos únicos y roles ecológicos especializados son las más amenazadas. Estas especies habitan las zonas más profundas o superficiales del océano. La desaparición de estos ejemplares podría resultar en un océano dominado por tiburones de tamaño mediano y con menor diversidad morfológica.

Los investigadores analizaron más de 1.200 dientes de especies del género Carcharhinus. Identificaron que las especies con rasgos distintivos y dietas especializadas presentan un mayor riesgo de extinción. Según el profesor Jonathan Payne, este fenómeno limitaría su papel ecológico y «desharía millones de años de evolución». La pérdida de estas especies podría generar efectos en cadena sobre otros ecosistemas marinos, similares a los observados en la disminución de buitres o el aumento de erizos que dañan los arrecifes.

El estudio destaca ejemplos de recuperación, como el caso del elefante marino del norte. Su población aumentó de unas pocas decenas a más de 150.000 individuos tras la prohibición de su caza. Esto demuestra que las medidas de conservación efectivas pueden revertir el daño y restaurar el equilibrio ecológico.