Científicos identifican la bacteria Yersinia pestis como causa de la peste de Justiniano

Egipto: Identifican patógeno de la peste de Justiniano tras 1.500 años

Un equipo de científicos ha identificado el patógeno responsable de la peste de Justiniano, considerada la primera pandemia de la historia. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad del Sur de Florida y la Universidad Atlántica de Florida, confirma que la enfermedad que afectó al Imperio bizantino entre 541 y 542 fue causada por la bacteria Yersinia pestis.

El análisis de restos humanos excavados en el antiguo hipódromo romano de Jerash, en Egipto, permitió secuenciar el material genético de ocho dientes. Este proceso reveló que la Yersinia pestis, la misma bacteria que provocó la peste negra en el siglo XIV, fue la responsable de la pandemia de Justiniano.

La investigación rastreó el trayecto de la enfermedad desde Etiopía hasta Constantinopla. Los hallazgos permiten relacionar los síntomas descritos por el historiador Procopio de Cesarea con una infección real causada por esta bacteria.

Este descubrimiento aclara un misterio que permaneció sin resolver durante más de 1.500 años, según el estudio.